Thursday 29 December 2016

The War in Syria - Peperangan Di Syria (2011 - ?)


Got this by email written by a chap called Fauzi Hasim..rather interesting and does make sense of the senseless civil war which is destroying a once great country.

Pencerahan Konflik di Syria

Fauzi Hasim
Akademi Siasah

Pertamanya, konflik di Syria bukan semudah Sunni vs Syiah. Ada sunni vs sunni juga.
Bukan juga Bashar Assad vs ISIS semata-mata. Musuh sebenar Bashar ialah kebangkitan rakyat Syria sendiri. ISIS hanya penyibuk.

Pihak yang terlibat:

Ada 4 fraksi besar yg terlibat:

1. Kerajaan Bashar Assad, yg dibantu oleh Hizbullah, Iran, Russia, dan militia Syiah dari Iraq, Pakistan dan Afghanistan.

2. Free Syrian Army (FSA)/Jaishul Hurr,  yg terdiri drp berpuluh2 kumpulan. Mereka kebanyakannya adalah bekas tentera Kerajaan Syria yg tidak mahu bersama Bashar. Juga orang awam Syria yg mengangkat senjata. Mereka mendapat sokongan dari Turki, Qatar & Saudi. Ada juga group tertentu di selatan Syria yg dekat dgn US. Ada yg Islamik, ada yg sekular, ada yg salafis.
Berfahaman Sunni. Kerjasama antara kumpulan bersifat longgar.

3. Militia Kurdish yang di re-brand sbg SDF (Syrian Democratic Force). Mereka beroperasi di utara Syria(kawasan etnik Kurdish) dan berfahaman Sunni. Secara terang-terangan, mereka dibantu USA dari sudut dana & senjata.

4. ISIS - Mereka kebanyakannya jihadis luar yg masuk melalui Iraq. Berfahaman sunni tapi extreme. Sumber dana & senjatanya diragui. Sehinggalah Hillary Clinton terlepas cakap, "ISIS was created by US government".

Kesilapan utama dlm melihat isu Syria ialah menganggap kumpulan 1( Bashar & sekutu) sedang berperang dgn kumpulan 4 (ISIS) semata-mata.

Kronologi peristiwa:

1. Pada peringkat awal (2011) yg terjadi ialah kebangkitan rakyat Syria SECARA AMAN menentang kerajaan kuku besi Bashar Assad. Mereka mendapatkan inspirasi dari Arab Spring yang "berjaya" di bbrp negara Arab.

2. Kebangkitan ini dilawan dengan kekerasan oleh kerajaan. Rakyat yg turun berdemo dilawan dengan peluru hidup dan kereta kebal.

3. Sebahagian jenderal & pegawai tentera yg bersimpati kpd rakyat bertindak membelot dan mengangkat senjata melawan kerajaan.

4. Tertubuhnya pelbagai kumpulan bersenjata (FSA) yg dianggotai oleh bekas tentera & orang awam, yg sama2 mahu menjatuhkan kerajaan.

5. Dalam masa yg bersamaan, masuknya militia2 luar sama ada yg membantu Bashar ataupun melawannya. 

6. Sekitar 2014, kerajaan Bashar semakin melemah. FSA sudah menguasai Kota Raqqah, Idlib, sebahagian besar Kota Aleppo, pinggir Damsyiq (Ghouta) dan majoriti kawasan pedalaman. 

7. Namun kerajaan Bashar masih kebal kerana menguasai ruang udara melalui jet pejuang & helikopter yg tidak dimiliki FSA. 

8. Turki secara terang-terangan mendesak pengunduran Bashar Assad dan dipulihkan demokrasi di Syria.

9. Turki mendesak diwujudkan "no fly zone" di Syria, agar jet pejuang & helikopter Bashar tidak lagi superior di udara. NATO menolak permohonan Turki, sedangkan "no fly zone " pernah dikuatkuasakan di Libya ketika menjatuhkan Gaddafi. Dari sini sudah dapat dilihat "permainan" US dan sekutunya.

10. Pada 2014, secara misteri muncullah ISIS yg datang dari Iraq. Mereka menawan kawasan yg SUDAH DIKUASAI FSA, dari Kota Albukamal hingga Raqqah.

11. Kemudian munculnya SDF yang berjuang utk mewujudkan Zon Kurdish sepanjang sempadan Turki- Syria. USA secara terang-terangan menyokong SDF dari segi dana & tentera.

12. FSA adalah pihak yg paling dirugikan dari kemunculan ISIS & SDF. 
Di lapangan, kawasan yg sudah diambil dari kerajaan Bashar sekarang "dicuri" pula oleh ISIS dan SDF.
Di mata masyarakat antarabangsa, disangka FSA itu ialah ISIS juga, dengan imej extreme dan anti demokrasi.

13. Pada hujung 2015, Russia masuk bertempur secara rasmi. Jet tempur Russia menambah lagi "air superiority" yg sudah dimiliki Bashar.

14. FSA semakin lemah. Terpaksa melawan Bashar,Iran, Hizbullah, militia Shiah, Russia, ISIS, dan SDF sekaligus. Satu demi satu kawasan FSA jatuh.

15. November 2015, jet Rusia ditembak jatuh oleh jet Turki di sempadan Syria-Turki. Rusia menyalahkan Turki. Dalam keadaan kurang jelas, Erdogan mengatakan bahawa Turki ada hak untuk mempertahankan ruang udaranya. Hubungan diplomatik Turki - Rusia meretak.

16. July 2016, kudeta di Turki hampir berjaya menjatuhkan Erdogan. Salah seorang pemberontak yg ditahan ialah juruterbang jet Turki yg dulunya menembak jet Rusia. Komplot kudeta diatur dari dalam USA. Erdogan tersedar bahawa USA bukan sahabat yang boleh dipercayai. USA mahu menjatuhkan Bashar Assad di Syria dan Erdogan di Turki sekaligus. 

17. Erdogan pun buat 'u-turn', dengan memulihkan hubungan dengan Rusia. Namun pendirian Erdogan terhadap Bashar masih sama, iaitu rejim Bashar mesti ditukar. Cuma Turki masih belum mampu mencari win-win solution yang boleh menguntungkan Turki & Rusia di Syria. Walau sudah berbaik dgn Turki, Rusia masih meneruskan kerjasama dgn Bashar & Iran atas kepentingan yg lebih strategik.

18. Ogos 2016, tentera Turki masuk ke Syria secara rasmi. Ini kerana SDF tajaan US makin pesat berkembang dan hampir merebut seluruh sempadan Syria-Turki. Namun tentera Turki "hanya boleh" menyerang kawasan ISIS utk mengelakkan pertempuran langsung dengan tentera Bashar (yg didokong Rusia) dan SDF (yg didokong US).

19. Disember 2016, timur Kota Aleppo yg dikuasai FSA sejak 2012 akhirnya ditawan tentera Bashar & sekutu. Ini sudah dijangkakan kerana tiadanya "no fly zone", tiada bantuan dari US, dan Turki yg terpaksa berhati2. Perlu diingat, punca utama kejatuhan Timur Aleppo ialah kerana dikepung oleh tentera Bashar, dan kewujudan "ISIS belt" dan "SDF pocket"yang memisahkan FSA dalam kota aleppo dengan FSA yang berada di sempadan Turki. Pendek kata, FSA dikepung oleh tentera Bashar, ISIS dan SDF sekaligus.

20. Kawasan Timur Aleppo dihuni 250 ribu penduduk yg rata-ratanya anti Bashar. Di sinilah kubu kuat FSA dan menjadi inspirasi penentangan terhadap Bashar di tempat2 lain. Pertempuran di sini dijoloki "mother of all battles" . Boleh dijangkakan apa yg akan dialami mereka apabila tentera Bashar berjaya menguasainya.

21. FSA masih menguasai kawasan yang agak luas di wilayah Idlib dan sempadan Turki. Pejuang FSA yang berundur dari Kota Aleppo meneruskan perjuangan mereka di sini. Peperangan masih jauh daripada berakhir.

Kesimpulan:

- Pertempuran awal ialah antara rakyat Syria dgn kerajaan Bashar. ISIS, SDF , Hizbullah dan militia Shiah adalah orang luar yang memburukkan keadaan.

- Iran & Hizbullah membantu Bashar demi meluaskan pengaruh politik Shiah di Timur Tengah. Atas nama Shiah, militia Shiah dari Iraq, Pakistan dan Afghanistan pun datang berbondong-bondong.

- Rusia membantu Bashar atas kepentingan di Timur Tengah, seperti pengkalan tentera di Tartus (Barat Syria).

- USA tidak ikhlas untuk membantu rakyat Syria, kerana Syria yg tidak stabil adalah menguntungkan Israel.

- USA memasang proksi di Syria seperti SDF (dan ISIS?) kerana menyedari FSA dan rakyat Syria tidak boleh diharap untuk menyokong US

- Turki telah berbuat yg terbaik utk membantu rakyat Syria, dengan membantu jutaan pelarian Syria, mendesak dipulihkan kerajaan awam di Syria, hingga keselamatan Turki sendiri terancam (siri letupan bom oleh pihak Kurdish & ISIS)

- Kelemahan FSA ialah tiadanya perpaduan sesama kumpulan, objektif perjuangan yang berlainan, kepimpinan yang lemah, kurang pengalaman berperang, dan dipermain-mainkan oleh USA.

- Penyelesaian yang terbaik ialah semua tentera/kuasa asing keluar dari bumi Syria, Bashar Assad diturunkan, dan dikembalikan kerajaan awam/demokrasi di Syria.

#AkademiSiasah

I agree with this: 

Penyelesaian yang terbaik ialah semua tentera/kuasa asing keluar dari bumi Syria, Bashar Assad diturunkan, dan dikembalikan kerajaan awam/demokrasi di Syria.

it means: 

The best resolution will be for all foreign troops to get the heck out of Syria, Bashar Assad to step down and democracy returned to Syria.

Tuesday 27 December 2016

Crash Course World History - Conflict in Israel and Palestine

I find this wonderfully produced short video by John Green most helpful to understand the Palestinian-Israel conflict:


yup...the conflict was never about religion as some would like us to believe, it is about land.

Thursday 1 December 2016

Day of Infamy- Lawmaker YB Khalid Samad is attacked within Parliament ground

YB Khalid Samad was targeted in what seemed to be a planned attack on his person by a group of people claiming to be from Pasir Salak on Parlimen grounds on 24 November 2016.

'THE attack on the Shah Alam Amanah Negara’s Member of Parliament, Abdul Khalid Abdul Samad, in the Parliament House on Thursday by rowdies is symptomatic of a morally dysfunctional society'
A Kadir Jasin










...the attack on Parlimen ground should never ever happen again and the perpetrators must be charged and punished under the fullest extent of the Law.

Tuesday 29 November 2016

Tragedi pemikiran Melayu - PROFESOR DIRAJA UNGKU AZIZ

Written long ago in 2002, I think this writing by Profesor DiRaja Ungku Aziz Ungku Abdul Hamid  still has relevance even today:

ARKIB : 03/02/2002

Tragedi pemikiran Melayu

Oleh: PROFESOR DIRAJA UNGKU AZIZ

KALAU ditanya tentang minda orang Melayu kepada saya, saya rasa Melayu tidak sanggup berubah. Perspektif mereka terhad, tidak suka menyiasat dan mereka tidak mahu berfikir dengan mendalam.

Kalau kita tengok orang Melayu dalam cerita hikayat, Hikayat Raja-Raja Pasai misalnya, ia cukup menarik. Kita dapat menggambarkan bagaimana ekonominya dan strategi orang Melayu memerintah untuk berdepan dengan Majapahit.

Berdasarkan hikayat itu dan tradisi pantun Melayu, kita dapati orang Melayu ini mempunyai minda yang canggih. Tetapi yang jadi tragedi ialah orang  Melayu tidak nampak ini semua kerana tiga pengaruh besar.

Pertama, dalam tahun 1920-an dan 1930-an, pihak penjajah British menolak apa yang datang daripada Melayu, termasuk pantun, sebagai folk art, menjadikan apa yang dihasilkan oleh Melayu sebagai second class.

Ketika itu, Melayu yang berharap untuk naik pangkat dan dapat kerja dengan kerajaan penjajah terpaksa ikut teori penjajah Inggeris. Ini semua membawa orang Melayu kepada perspektif jati diri yang salah.

Itu pengaruh penjajah.

Pada zaman ini, saya melihat sungguhpun banyak pemimpin Melayu bercakap tentang sains dan teknologi, orang Melayu pada umumnya tidak dapat menangkap pandangan itu.

Di Eropah, sejak zaman renaissance, mereka telah mempelajari kemajuan sains dengan pendekatan yang berbeza dengan Islam. Mereka sentiasa bertanya.

Malangnya, di Malaysia, dari bangku sekolah kita tidak galakkan budak-budak bertanya. Sampailah mereka di universiti, kita tidak galakkan mereka bertanya: Kenapa?

Di negara kita, pelajar tidak berani bertanya dan guru-guru pula tidak tahu menjawab. Budaya ini menunjukkan tidak wujudnya inquiry mind dalam masyarakat Melayu. Kita tidak ada sikap saintifik.

Sikap negatif inilah yang menyebabkan berleluasanya cerita orang kena tipu dengan bomoh. Yang saya hairan, graduan-graduan universiti pun kena tipu dengan bomoh.

Kalau pada kurun ke-18, terutama di England, orang selalu bertanya: Kalau betul ada hantu, mana hantu? Kita hendak pergi ke tempat hantu, kita nak pergi tengok hantu untuk lihat apa manifestasi hantu.

Pendekatan berani bertanya ini adalah sikap masyarakat dan tamadun yang berasaskan sains. Malangnya, kita tidak sedia dan berani bertanya, yang akhirnya menyebabkan kita tidak berani menghadapi cabaran.

Pemikiran Melayu ini sebahagiannya adalah sisa-sisa pengaruh penjajahan British. Ini bukan rahsia lagi.

Kita boleh membaca dokumen-dokumen itu di London. Menurut para pegawai Inggeris, orang Melayu ini kalau diberi terlalu banyak pendidikan dan kalau diajar ilmu sains, kelak mereka akan jadi seperti orang India di India. Mereka akan berdemonstrasi dan hendakkan kebebasan.

Jadi ajarlah dia cerita Pak Pandir sahaja, itu sikit, ini sikit. Orang Melayu tidak suka sains, dia suka agama, jadi ajarlah tentang agama. Dia suka dengan raja dia, ajar Melayu buat bakul.

Akibat dasar itu, tidak ada trouble makers. Trouble makers Melayu hanya timbul selepas Perang Dunia Kedua setelah kemasukan Jepun.

Telah ada banyak buku yang membincangkan tentang subjek bagaimana British berjaya mengamalkan dasar yang mengongkong minda Melayu.

Itu semasa penjajahan. Selepas kita merdeka, minda orang Melayu masih terkongkong kerana semua orang Melayu kemudiannya gila hendak kuasa dan hendak jadi kaya.

Ini adalah teori saya mengapa minda Melayu tidak berubah. Saya bertanggungjawab tentang pandangan ini.

Selepas merdeka, sesetengah orang Melayu yang ada kuasa, dia rasa dia boleh memerintah Malaysia sama bagus macam penjajah British.

Minda Melayu ini sentiasa ada sesuatu yang membendung dan mempengaruhi - daripada kesan-kesan kolonialisasi pada tahun-tahun 1930-an, pengaruh Indonesia yang tidak sesuai di sini pada tahun 1940-an dan 1950-an, kesan media massa, dan kemudiannya budaya wang dalam masyarakat Melayu pada dekad-dekad terakhir ini.

Sekarang ini semua orang Melayu hendak kaya.

Sebagai seorang pendidik universiti, saya percaya (tetapi saya tidak ada buktinya) kalau orang mendapat pendidikan, mereka akan lebih bebas dan berubah.

Contohnya pada akhir tahun 1970-an. Ketika Perdana Menteri, Datuk Seri Dr. Mahathir Mohamad menjadi Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri, Malaysia ketika itu dapat menarik banyak modal asing untuk membuka kilang mikrocip.

Kita dapat mewujudkan peluang pekerjaan kepada beratus-ratus ribu orang terutamanya untuk wanita.

Wanita Melayu yang bekerja kilang ketika itu akhbar-akhbar gelar mereka ini sebagai minah karan. Orang Melayu hina wanita Melayu yang bekerja kilang.

Kenapa budak-budak perempuan Melayu ini mahu tinggalkan rumah di Kelantan, tinggalkan kampung di Johor untuk pergi bekerja kilang di Pulau Pinang, Selangor dan Melaka?

Mereka sanggup kerana mereka telah belajar sampai ke peringkat sekolah menengah. Jadi program kerajaan membuka sekolah-sekolah menengah pada tahun 1960-an dan 1970-an, walaupun tidak ada rancangan khusus, ia telah membebaskan pemikiran budak-budak perempuan Melayu.

Waktu itu terdapat beribu-ribu remaja wanita Melayu pergi bekerja di kilang-kilang. Dalam penyelidikan saya pada tahun 1970-an, dalam soal selidik saya bertanya mereka, bila hendak kahwin?

Di kampung, dulunya mereka ini berumah tangga pada usia muda. Umur 18 dan 19 tahun sudah kahwin atau dikahwinkan, tetapi akhirnya bercerai juga.

Oleh kerana pendidikan dan faktor pendedahan kepada karier baru, wanita Melayu itu sudah ada idea tidak mahu kahwin cepat-cepat. Mereka hendak bekerja terlebih dahulu dan menyimpan duit.

Kita tanya lagi, kalau sudah kahwin hendak anak cepat atau lambat? Mereka kata lambat. Mereka hendak tangguh dapat anak sebab mereka hendak enjoy hidup berkahwin dan mewujudkan rumah tangga yang lengkap terlebih dahulu. Kata mereka, kalau dapat anak susahlah.

Dalam sekelip mata, wanita Melayu berubah sikap. Ini semua tidak diprogramkan oleh kerajaan. Ia jadi begitu sahaja.

Tetapi masyarakat Melayu tidak faham keuntungan perubahan minda wanita ini terutama di kalangan kumpulan berfikiran konservatif.

Hari ini di Malaysia, trend semasa ialah wanita menguasai 65 peratus tempat belajar di universiti-universiti. Dalam sektor kerajaan, banyak wanita yang memegang jawatan tinggi.

Trend ini pasti mengubah masyarakat Melayu secara pesat, sebagaimana ia mengubah pemikiran wanita Melayu pada tahun 1970-an.

Ini semua adalah hasil daripada perubahan sikap yang tidak dirancang tapi terjadi.

Perubahan minda itu berlaku secara tidak sengaja. Kadang-kadang kalau nasib kita baik, hasil perubahan yang tidak dirancang itu juga progresif seperti dalam kes perubahan minda wanita Melayu.

Bagaimanapun, kadang-kadang perubahan yang dirancang tidak terjadi kerana orang yang hendak melaksanakannya pun tidak jujur selain terdapat pengaruh lain yang menghalang seperti pengaruh politik tempatan, politik antarabangsa, Indonesia, peranan orang agama yang menimbulkan nilai-nilai sama ada seseorang dapat pergi syurga atau tidak.

Minda Melayu tidak dapat memikul ini semua. Kerana ada sesuatu dalam budaya mereka yang masih tidak diubah, mereka sanggup duduk di kedai kopi main dam. Contohnya orang lelaki di Kelantan dan Terengganu. Kalau mereka tidak main dam, mereka akan bincang untuk gasak kerajaan. Semua salah, dia sahaja yang betul.

Titik perubahan kepada minda Melayu ialah tragedi 13 Mei 1969, tetapi peristiwa tersebut dan dasar-dasar ekonomi, pendidikan dan politik selepas itu tidak sepenuhnya menukar sikap orang Melayu.

Ada beberapa faktor lain yang menghalang iaitu pengaruh Barat, peranan media massa, politik serta agama.

Kita memang berubah sedikit dari segi lahiriah tetapi saya tidak fikir orang Melayu kini berada pada kedudukan yang lebih baik.

Kita sudah terjangkit apa yang bekas Perdana Menteri British, Margaret Thatcher hendak dulu, dan fahaman ini cukup besar sama ada di kalangan pemimpin Melayu dalam UMNO mahupun Pas, dan juga di kalangan para pegawai kerajaan.

Kita hendak menjadi apa yang Thatcher kata a nation of shopkeepers. Kita tidak mahu kata shopkeepers, kita gunakan istilah usahawan.

Orang berfikir kalau sebahagian besar orang Melayu jadi usahawan, maka ekonomi orang Melayu akan naik. Ini saya rasa salah. Pendekatan untuk membangunkan orang Melayu dengan wang ringgit dan kebendaan ini tidak betul. Tesisnya silap.

Tetapi itulah minda Melayu sekarang.

Akhirnya saya lihat orang Melayu kini sudah kurang komitmen terhadap bangsanya sendiri. Sudah tidak ada kesedaran bahawa aku orang Melayu, aku mesti berkhidmat kepada orang Melayu, untuk membangunkan orang Melayu.

* PROFESOR Diraja Ungku Aziz adalah bekas Naib Canselor Universiti Malaya. Beliau yang menyambut hari lahirnya yang ke-80 pada 28 Januari lalu terlibat aktif dalam isu-isu pembangunan masyarakat Melayu sejak zaman sebelum merdeka.

Source: Utusan Online here.

Monday 3 October 2016

Will the Kra Canal be a reality one day?

This is certainly interesting write from the Independent of Singapore:

The real threat to S’pore – construction of Thai’s Kra Canal financed by China
By The Independent -  October 2, 2016

By: 永久浪客/Forever Vagabond

The Kra Canal or the Thai Canal refers to a proposal for a canal to cut through the southern isthmus of Thailand, connecting the Gulf of Thailand with the Andaman Sea. It would provide an alternative to transit through the Strait of Malacca and shorten transit for shipments of oil to East Asian countries like Japan and China by 1,200 km, saving much time. China refers to it as part of its 21st century maritime Silk Road.

China is keen on the Kra Canal project partly for strategic reasons. Presently, 80% of China’s oil from the Middle East and Africa passes through the Straits of Malacca. China has long recognized that in a potential conflict with other rivals, particularly with the US, the Strait of Malacca could easily be blockaded, cutting-off its oil lifeline. Former Chinese President Hu Jintao even coined a term for this, calling it China’s “Malacca Dilemma”.



History of Kra Canal

The idea to shorten shipping time and distance through the proposed Kra Canal is not new. It was proposed as early as in 1677 when Thai King Narai asked the French engineer de Lamar to survey the possibility of building a waterway to connect Songkhla with Marid (now Myanmar), but the idea was discarded as impractical with the technology of that time.

In 1793, the idea resurfaced. The younger brother of King Chakri suggested it would make it easier to protect the west coast with military ships. In the early 19th century, the British East India Company became interested in a canal. After Burma became a British colony in 1863, an exploration was undertaken with Victoria Point (Kawthaung) opposite the Kra estuary as its southernmost point, again with negative result. In 1882, the constructor of the Suez canal, Ferdinand de Lesseps, visited the area, but the Thai king did not allow him to investigate in detail.

In 1897, Thailand and the British empire agreed not to build a canal so as to maintain the importance of Singapore as a shipping hub, since by that time, Singapore was already prospering as an international hub with great importance to the British.

In the 20th century the idea resurfaced with various proposals to build the canal but did not go far due to various constraints including technology and cost constraints as well as indecisive political leadership of Thailand.

China shows Thailand the money

In the last decade, China has now become the potential game changer who can possibly turn Kra Canal proposal into reality in the 21st century. It has the money, technology and strong political leadership and will to support the project if it wants to.

Last year, news emerged that China and Thailand have signed an MOU to advance the Kra Canal project. On 15 May 2015, the MOU was signed by the China-Thailand Kra Infrastructure Investment and Development company (中泰克拉基礎設施投資開發有限公司) and Asia Union Group in Guangzhou. According to the news reports, the Kra Canal project will take a decade to complete and incur a cost of US$28 billion.

But 4 days later on 19 May, it was reported that both Chinese and Thai governments denied there was any official agreement between the 2 governments to build the canal.

A statement by the Chinese embassy in Thailand said that China has not taken part in any study or cooperation on the matter. It later clarified that the organisations who signed the MOU have no links to the Chinese government. Separately, Xinhua news agency traced the announcement of the canal project to another Chinese firm Longhao, which declined comment when contacted.

Dr Zhao Hong, an expert on China-Asean relations from the Institute of Southeast Asian Studies, told the media that China would not embark on such a project lightly, given the political and bilateral implications.

“China will have to consider the feedback from countries such as Singapore, which it has friendly ties with, given the impact that the Kra canal might have,” he said at the time when news of the MOU emerged. But Dr Zhao added that China might be open to private companies studying the feasibility of such a project, but will not directly back it for now.

It was said that the the chairman of Asia Union Group, the Thai party which signed the MOU, is former Thai premier Chavalit Yongchaiyudh, a long-time supporter of the Kra Canal.

Thai PM: Kra Canal project should be looked into by future democratic governments
In Jan this year, the Thai PM reiterated again that the Kra Canal project is not on his government agenda. His announcement came after a member of the King’s Privy Council, Thanin Kraivichien, wrote an open letter to the government advocating for the canal’s construction.Thanin was the 14th PM of Thailand between October 1976 and October 1977. His call is part of a growing chorus of Kra Canal proponents in Thailand’s political and business communities that started talking openly last year after several Chinese firms expressed interest in funding and constructing the canal.

Responding to Thanin’s call for the project, the Thai PM said the Kra Canal project should be looked into by democratic governments in the future, meaning to say Thailand has not ruled out the construction of Kra Canal completely. And in the case of Thailand, changes to its government occur frequently like the changing of clothes.

China getting angry with Singapore

In the last couple of months, China is increasingly angered by PM Lee’s move to side with the US over the South China Seas issue, even though Singapore has no claims over any of the territories there.

It all started 2 months ago when PM Lee was invited to the White House and was hosted to a rare White House state dinner on 2 Aug(http://theindependent.sg/pm-lees-speech-at-white-house-state-dinner-angers-china). During his toast, PM Lee welcomed the US to adopt a strategy to “rebalance” the Asia Pacific and went on to call President Obama as the “America’s first Pacific President”.
China immediately responded through their Global Times. “Lee Hsien Loong addressed Obama as the American ‘first Pacific President’. Such flattery (‘戴高帽’) given to Obama directly does not concern us (‘倒也没啥’),” the Global Times’ article said. “The key is he praised the American strategy to ‘re-balance Asia-Pacific’ and publicised that all Southeast Asian countries welcome such American ‘balancing’. Because the ‘rebalance Asia-Pacific’ strategy is pointed at China to a large extent, Lee Hsien Loong is clearly taking side already.”

“If Singapore completely becomes an American ‘pawn’ (‘马前卒’) and loses any of its resilience to move between US and China, its influence will be considerably reduced. Its value to the US will also be greatly discounted,” it added.

The article went on to say that China has its limit in tolerance. It said, “Singapore should not push it (‘新加坡不能太过分’). It cannot play the role of taking the initiative to help US and South East Asian countries to go against China over South China Sea matters. It cannot help American ‘rebalancing Asia-Pacific’ strategy, which is directed at China’s internal affairs, by ‘adding oil and vinegar’ (‘添油加醋’), thereby enabling US to provide an excuse to suppress China’s strategic space as well as providing support to US.”

“Singapore can go and please the Americans, but it needs to do their utmost to avoid harming China’s interests. It needs to be clear and open about its latter attitude,” it cautioned. Singapore’s balancing act should be to help China and US to avoid confrontation as its main objective, and not taking side so as to increase the mistrust between China and US, it said..

The article gave the example of Singapore allowing US to deploy its P-8 reconnaissance aircraft to Singapore, which from the view of the Chinese, increases the tension in South China Sea, and thereby, increasing the mistrust between the 2 big countries.

“Singapore needs more wisdom (‘新加坡需要更多的智慧’),” the article concluded.

PLA General: We must strike back at Singapore

And yesterday, SCMP reported that a PLA General had called for Beijing to impose sanctions and to retaliate against Singapore so as to “pay the price for seriously damaging China’s interests” (http://theindependent.sg/pla-general-we-must-strike-back-at-singapore).

The General’s remarks came after a recent spat between Global Times and Singapore Ambassador Loh. On 21 Sep, Global Times carried an article saying that Singapore had raised the issue of the disputed South China Sea at the Non-Aligned Movement (NAM) Summit held in Venezuela on 18 Sep. It added that Singapore had “insisted” to include an international tribunal’s ruling on the waterway, which was in favour of the Philippines, in the summit’s final document.

Singapore’s ambassador to China, Stanley Loh, rejected this and wrote an open letter stating that the news report was “false and unfounded”. Mr Loh said the move to include the international ruling in NAM’s final document was a collective act by the members of the ASEAN. But the editor-in-chief of Global Times came out to stand by his paper’s report.

Then, the Chinese government also came out in support of Global Times, not buying Ambassador Loh’s arguments. When a Chinese foreign ministry spokesman was asked about the tiff between Global Times and Singapore, he blamed an unspecified “individual nation” for insisting on including South China Sea issues in the NAM document.

Xu Liping, senior researcher on Southeast Asia studies at the Chinese Academy of Social Sciences, said China expected Singapore to be a neutral mediator between China and the countries of Asean, and did not want to see disputes over the South China Sea raised in a multilateral platform like the NAM Summit. And that was why China was so angry over Singapore’s active moves in broaching such a sensitive topic, he said.

“If Singapore does not adjust its policies, I am afraid the bilateral relations will deteriorate,” Xu added. “Singapore should think twice about its security cooperation especially with the United States, and strike a better balance between China and US.”

“2-headed snake”

On Thursday, the overseas edition of People’s Daily also published an online commentary, saying Singapore “has obviously taken sides over South China Sea issues, while emphasising it does not”. In other words, China is accusing the Singapore government of saying one thing but doing another – a hypocrite.

Online, the Chinese netizens condemned Singapore as a “2-headed snake”. One of them wrote:
(Translation: China should quickly embark on the Kra Canal project and turn Singapore back into a third world country. This is the best present to give to a “2-headed snake”.)

If the Kra Canal truly becomes a reality, ships would certainly consider by-passing the Strait of Malacca and Singapore altogether, making the Singapore’s all-important geographical location redundant. We may truly become a third world country after all.

Read more and in full here.

No I do not think it would happen, not in my lifetime anyway and I am 55 years young this year...why?....Singapore offers efficient ship repairs and logistics facilities not to mention great air connectivity and also entertainment facilities among others.

The Straits of Malacca is an open sea lane for maritime traffic patrolled by the navies of Malaysia, Indonesia and Singapore, no tolls to pay. No Chinese or US Government to control the free flow of traffic in the Straits of Malacca. 
.
Imagine how much the toll to pass the Kra canal would be? Who would ultimately control the Kra canal? No it would not happen....hear it from the Thais themselves here.

Thursday 29 September 2016

Presentation of Preliminary Results of the Criminal Investigation on the downing of MH17 - JIT

In remembrance of the passengers and crew of the ill fated MH17.

Presentation preliminary results criminal investigation MH17 28-09-2016